As superfícies do joelho são revestidas por um tecido chamado cartilagem, que permite o fácil deslizamento durante o movimento do joelho. Na condromalácia, a cartilagem que reveste a patela ou rótula (osso móvel na região da frente do joelho) está amolecida ou lesada de alguma forma.

A condromalácia patelar gera dor na região da frente do joelho, que piora aos exercícios, ao subir e descer escadas, ou ao ficar muito tempo com os joelhos dobrados. Essa é uma doença muito frequente, tendo alguns nomes diferentes como: Síndrome femoro-patelar, Condropatia patelar e Sobrecarga femoro-patelar.

O principal tratamento da condromalácia é o tratamento não cirúrgico, baseado em fisioterapia com alongamento, fortalecimento e reeducação de movimentos.

Alguns casos mais graves, que não melhoram com o tratamento não cirúrgico, pode ser necessário o tratamento cirúrgico para a correção da lesão da cartilagem.